Kakkerlakken, ook wel kakkerlakken of blatten genoemd, kunnen verschillende ziekteverwekkers met zich meedragen. Wanneer ze over werkbladen, voedsel of keukengerei lopen, kunnen ze oppervlakken besmetten en bijdragen aan de verspreiding van bepaalde infecties.
Hun uitwerpselen, afscheidingen en stukjes van hun pantser kunnen bovendien allergenen vrijgeven. Bij gevoelige personen kunnen deze allergische reacties veroorzaken of bestaande ademhalingsproblemen verergeren.
Kakkerlakken kunnen ook schade veroorzaken aan uiteenlopende materialen terwijl ze op zoek zijn naar voedsel of een schuilplaats. Zo kunnen ze verpakkingen, papier, textiel, boeken, elektrische bekabeling en bepaalde apparatuur aantasten.
Zowel in woningen als in professionele omgevingen kan hun aanwezigheid bovendien een negatieve indruk achterlaten. Omdat kakkerlakken vaak worden geassocieerd met een gebrek aan hygiëne, kunnen ze gevoelens van ongemak oproepen en het vertrouwen van bewoners, klanten of medewerkers aantasten.